Visitare Orvieto e i dintorni

Orvieto sorge in posizione dominante su un pianoro di origine vulcanica, la celebre Rupe di tufo, che si innalza sopra la valle del fiume Paglia. La particolare conformazione del luogo ha protetto la città per secoli e ne ha determinato lo sviluppo urbano, creando un rapporto unico tra il centro storico, il paesaggio circostante e il vasto mondo sotterraneo.

Le origini dell'insediamento risalgono almeno al IX-VIII secolo a.C.. La Rupe fu progressivamente occupata dalle popolazioni etrusche e divenne una città ricca e potente, generalmente identificata con l'antica Velzna, chiamata Volsinii dalle fonti latine. A partire dal VI secolo a.C. il centro conobbe un periodo di particolare prosperità e svolse un ruolo importante nella vita politica e religiosa dell'Etruria.

Dopo la conquista romana del 264 a.C. la città attraversò una lunga fase di trasformazione. Nel Medioevo la Rupe tornò a essere un luogo strategico e fortificato. Il nome attuale di Orvieto viene tradizionalmente collegato alla forma medievale Urbs Vetus, cioè «città vecchia», progressivamente modificata nel linguaggio fino a diventare Orvieto.

Oggi la città conserva testimonianze di tutte queste epoche. Passeggiando nel centro storico si incontrano il Duomo, i palazzi comunali, le chiese medievali e i quartieri più antichi; nel sottosuolo, invece, pozzi, cisterne, cunicoli e grotte raccontano oltre duemila anni di vita sulla Rupe.

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