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Una città, un vino, una cattedrale, un pozzo. Una Rupe. Un gioiello da salvare, un esempio di come restaurare. Un centro per congressi, Orvieto Underground, E' questo, ed è molto di più. Velzna, Urbs Vetus, Orvieto. Prendiamoli uno per uno.
Una Cattedrale - La prima pietra fu posta nel 1290 e, come molte altre chiese Gotiche d'Europa, ha da poco celebrato il suo settecentesimo compleanno. Paragonato a un pavone o ad una torta nuziale, detto il "giglio d'oro delle cattedrali", da molti anni il Duomo è considerato il più bell'esempio di architettura gotica in Italia. E' affascinante che nobili e semplici cittadini fecero per contribuire alle spese e che , solo per l'anno 1290, ammontarono a 731 libbre di cera, 24 marchi, 29 cavalli, 3858 carri di frumento e "bravia" (drappi di tessuto molto pregiato) del valore di 84 monete d'oro. La facciata è unica per lo scintillio dorato dei mosaici e dei bassorilievi di marmo. All'interno lavorò per 5 anni (1499-1504) il maestro cortonese Luca Signorelli, affrescando sugli intonaci della Cappella di San Brizio un Giudizio Universale affascinante e pregevolissimo, dove i ben proporzionati nudi dei Dannati e degli eletti testimoniano l'interesse dell'epoca anche per l'anatomia. Orvieto e il Duomo, o se preferite il Duomo e Orvieto. E' impossibile pensare separate queste due realtà che nel corso del tempo sono forse diventate ognuna simbolo, sinonimo e quasi ragion d'essere dell'altra.
Un pozzo - George Dennis, diplomatico inglese dell'Ottocento in viaggio per l'Etruria, scrisse di Orvieto che i "due leoni" della città erano la Cattedrale e il Pozzo di San Patrizio. Effettivamente il pozzo, che nel secolo scorso colpì i viaggiatori ben più del Duomo, è un monumento straordinario e inaspettato. "Pozzo" vuol dire, è ovvio, acqua o, meglio, ricerca dell'acqua. In particolare ad Orvieto, città prodigamente dotata dalla natura della qualità di fortezza inespugnabile, tale ricerca fu un chiodo fisso per gli abitanti, dato che solo la disponibilità di acqua poteva loro permettere di resistere agli assedi. Ma il Pozzo di San Patrizio è qualcosa di più di una mera trivellazione alla ricerca della falda; la sua stessa struttura rivela il fascino che le raffinate soluzioni architettoniche hanno da sempre esercitato sull'uomo. Profondo oltre 62 metri, è servito da due rampe di scale a chiocciola (una per la discesa fino all'acqua, l'altra per la risalita) che si avvolgono l'una sull'altra come la doppia elica del DNA. Ne ordinò la realizzazione Papa Clemente VII quando, fuggito fin quì da una Roma in ginocchio per il sacco impostole dalle truppe di Carlo V, volle provvedere la sua città-rifugio di una fonte perenne di acqua, per tema che l'Imperatore potesse mettere sotto assedio Orvieto. Venne progettato dall'architetto Antonio da San Gallo il Giovane e realizzato con grande rapidità: dopo appena dieci anni, sotto il ponteficato di Paolo III, l'opera ingegnosissima e dall'aspetto vagamente inquietante era ultimata. E il nome? in Irlanda c'è una grotta molto profonda dove sembra che San Patrizio si ritirasse in meditazione, un grotta che è stata paragonata anche al Purgatorio; così in un modo o nell'altro, nell'Ottocento, quello che era noto come Pozzo della Rocca, iniziò a essere chiamato Pozzo di San Patrizio. Un'annotazione curiosa: Carlo V non strinse d'assedio la città e dell'acqua non fu bevuta nemmeno una goccia.
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